春节，是阴历岁首，也是中国最盛大、最热闹、最重要的一个古老传统节日，更是中国人所独有的节日。也称新年、新春、新岁、大年、阴历年，俗称“过年”。
春节的由来，历史悠久，内涵丰富，是由上古时期夏历的岁首-阴历正月初一，举行的祭祀祈年活动演变而来。真正称为“春节”，则是在民国时由袁世凯所批准。
过去，人们会于旧岁-阴历年农事结束，在新岁开端的岁首，举行祭祀活动，以感谢祭天地众神和祖先护佑的恩德，祈求来年继续丰收、一帆风顺。
相传， 在公元前2000多年的一天，虞舜登上天子之位后，带领部下人员，祭拜天地，祈求风调雨顺，国泰民安。从此，人们就把这天当作岁首，农历新年由此而来。
过去，中国历代的历法，对正月设定的日期并不一致，夏历是用孟春-阴历正月为正月，而商历却用腊月-阴历十二月为正月。在秦始皇统一六国后，秦历又以阴历十月为正月，汉朝初期也是沿用了秦历。
在汉武帝太初元年-公元前104年，天文学家落下闳等人制订了《太初历》，仍以原夏历的孟春-阴历正月初一为岁首。
之后，史学家们逐渐完善为现在使用的阴历-即农历，也称夏历。落下闳，也因此被后人尊称为“春节老人”。
此后，中国一直沿用夏历纪年，直到清朝末年。而农历新年，被正式定名为春节，还是辛亥革命以后的事。
在中华民国的北洋政府时期，因与国际接轨使用阳历，要采用公历纪年法。为了区分阴、阳两个新年，袁世凯就把阳历1月1日改称为元旦，阴历正月初一则命名为春节，并例行放假。
从此，夏历的岁首-阴历正月初一，就由以往的“过年”改为了春节。
自古以来，在春节这一传统节日期间，中国各民族都会举行各种庆祝活动，形式丰富、极具特色。
大多以祭祀祖先、除旧布新、迎禧接福、庆贺团圆和祈求丰年等为主要内容，并形成了一些较为固定的风俗习惯，一直相传至今。
现在，春节一般指的是除夕和正月初一。在民间，传统意义上的春节，是从腊月初八的腊祭或腊月二十三、二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一为高潮。
2006年5月20日，“春节”民俗，经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
