“昨天听到老婆姐姐朋友说‘你知道一磅(约0.9斤)汉堡肉的价格已经超过5美元(约32元人民币)了吗？’美国总统拜登周三表示，美国牛肉的价格约为每磅5美元，而新冠肺炎疫情前的价格不到4美元。
就连美国第一夫人也感受到了肉价的飙升，更不用说普通人了。在美国有机超市“全食”（WholeFood）一位购买牛肉馅的顾客告诉《中国商业新闻》，他的家人以前每周都买牛肉馅，但现在他们每两周买一次。他们以前买的瘦牛肉馅通常只有4%的脂肪含量。现在他们换成了价格相对便宜但含有15%脂肪的牛肉馅。“肥肉也比没肉好。顾客说：“一买就是5磅，心疼得很厉害。现在涨价意味着每次在牛肉馅上多花20多美元。”
以加强肉类行业竞争为主题，为消费者降低价格，拜登与美国农民和牧场主举行了在线会议。
“找到了美国肉类价格飙升的原因！”拜登在会上表示，大型跨国肉类加工包装公司垄断美国市场，排斥小竞争对手，在疫情期间“大发横财”，在经济低迷时“抢劫”消费者。“这些大公司赚了很多利润，他们所有的利润都在上升。正如大家在超市看到的，肉类价格在上涨，但农民卖给市场的价格却在下降。”
拜登说：“这表明市场因缺乏竞争而被扭曲。”
美国消费者:多花钱买肉心疼
白宫在当天的一份声明中表示，四家大型肉类加工和包装公司控制着牛肉加工市场的85%、禽类加工市场的54%、70%的猪肉加工市场，这些公司从农民手中购买生肉，加工包装后进入超市等零售渠道。尽管拜登当天没有命名这些肉类加工厂，但一些美国媒体称，包括美国最大的农产品制造商嘉吉在内的四家知名公司（Cargill）泰森食品公司是一家鸡肉制造商（TysonFoods）、JBS和全美牛肉包装公司是巴西肉类包装厂(NationalBeefPackingCo)。
拜登政府表示，美国肉类行业市场过度集中是高通胀的原因之一，也是美国食品供应链脆弱的关键来源。
“当主导中间商控制如此多的供应链时，他们可以牺牲农民和消费者的利益来增加自己的利润。这导致农民赚得更少，消费者付得更多。”白宫在一份声明中说：“大多数农民现在几乎没有买家的空间，也没有谈判筹码，这导致了他们在供应链中的份额下降。”
根据美国劳工部的数据，去年11月，美国通胀创下37年来最高水平，分别是能源(33.3%)和汽油(58.1%)，食品上涨6.1%，肉类价格上涨是食品价格上涨最重要的因素之一。
肉类和其他生活必需品价格的上涨也改变了美国消费者的购物习惯。一些消费者说，他们减少了每周去超市的次数，以避免“花更多的钱”，通常一次买更多的罐头蔬菜和水果，价格上涨很小，可以储存很长时间。
“药方”开错了10亿美元？
白宫还强调，拜登将拨款10亿美元扩大中小企业的独立加工能力，包括为独立农场提供3.75亿美元贷款，为肉类加工商提供2.75亿美元的额外贷款，为小型加工厂提供1亿美元的检验检疫和1亿美元的肉类加工行业人员培训。
白宫当天的声明和计划受到肉类行业的质疑和批评。泰森食品回应说，肉类价格的上涨是由全球疫情和极端天气引发的。
在去年11月的一篇分析文章中，白宫指出，疫情期间，肉类包装厂的利润增长了300%。对此，北美肉类研究所所长伯茨（JuliePotts）他说，白宫的评估“奇怪而误导地整合了他们研究的数据，但没有提到生产成本、燃料成本、供应链困难和劳动力短缺的增加，这些因素是肉类零售价格上涨的真正原因。”
白宫前国家经济顾问萨默斯（LarrySummers）此前曾警告拜登政府，2021年的支出计划将导致经济过热和通货膨胀。萨默斯批评政策制定者将“反垄断”措施作为解决商品价格上涨的办法。“垄断可能导致价格上涨，但没有证据表明，过去一年垄断增加，垄断加速了通胀。”他说。
莫顿，耶鲁大学管理学院经济学家（FionaMorton）据说，白宫的相关计划，如补贴独立的肉类包装厂，“除非新制造商迅速加入市场，否则今年不太可能改变消费者的价格。”莫顿说，白宫的相关措施可能会让大型肉类加工商“重新考虑”他们的定价，并向工人和农民支付报酬。
荷兰合作银行(Rabobank)克罗兹，分析师（DonClose）据说大型肉类加工厂价格上涨的原因有很多，其中一个重要原因是疫情发生前，肉类加工厂的初始工人工资为每小时14.5美元。但目前最低工人工资已经涨到每小时22美元。因此，大多数肉类加工厂都面临着工人严重短缺的问题，这与垄断无关。
