宋太祖赵匡胤-927年3月21日－976年11月14日，字元朗，小名香孩儿、赵九重。涿郡人，生于洛阳夹马营-今河南省洛阳市瀍河区东关。
五代至北宋初年军事家、武术家，宋朝开国皇帝-960年2月4日－976年11月14日在位。
后周护圣都指挥使赵弘殷-宋宣祖次子，母为杜氏-昭宪太后。
赵匡胤在后汉时投奔枢密使郭威，致身行伍，并于后周世宗柴荣在位时期击北汉、南唐，屡建战功，逐渐成为禁军的重要将领。
柴荣病重时，升为殿前都点检，成为禁军最高统帅。显德七年-960年，受命抵御北汉及契丹联军。
旋即在“陈桥兵变”中被拥立为帝，并回京逼迫后周恭帝禅位。同年，赵匡胤登基为帝，改元建隆，国号“宋”，史称宋朝或北宋。
他两次“杯酒释兵权”，罢去禁军将领及地方藩镇的兵权，解决了自唐朝中叶以来地方节度使拥兵自擅的局面。
除此之外，还设立“封桩库”，以期赎回被后晋高祖献给契丹的燕云十六州。
开宝九年-976年，赵匡胤逝世，享年五十岁。
他在位十六年，谥号英武圣文神德皇帝，庙号太祖，葬于永昌陵。累加谥为启运立极英武睿文神德圣功至明大孝皇帝。有诗作《咏初日》传世。
北宋初年，国家处于四分五裂的局面之下，北有契丹和北汉、南有南唐等国家。赵匡胤在位期间，采取“先南后北、先易后难”的战略，使国家逐步走向统一。
同时通过采取“收其精兵，削夺其权，制其钱谷”的三大纲领，巧妙施行的“杯酒释兵权”、“削弱相权”、“罢黜支郡”、“强干弱支”、“内外相维”、“三年一易”、“设置通判”、“差遣制度”等措施。
加强了中央集权，进行政治、经济、军事改革，革除了五代弊政，使国家呈现出和平、安定的局面。
赵匡胤一生最大的贡献和成就在于重新恢复了华夏地区的统一，结束了自唐末五代以来长达近七十年的藩镇割据混战局面。
饱经战火之苦的民众终于有了一个和平安宁的生产生活环境，为社会的进步，经济的发展，文化的繁荣创造了良好的条件。
