1812年11月10日，左宗棠在湖南湘阴县东乡左家塅出生。
传说他降生的时候，年迈的祖母杨老夫人梦见一自称是“牵牛星”的神人从天而降，落到自家院子里，就这样，左宗棠就在“牵牛降世”的神话中诞生了。
后来左宗棠当上统帅，远征新疆的时候，就问左右随员:“我肚子里装的是什么东西你们知道吗？”
大家众说纷纭，有的说:“大帅肚里面有兵甲十万”，有的说他:“腹中包罗万象”，左宗棠都摇头说:“不是，不是”。也有的说:“大帅满腹经纶”时，左宗棠捏着胡须不语。
这时候有个亲兵说:“大帅肚子里全都是马绊筋-牛草的意思。”左宗棠这时才面露喜色，拍案大喊:“太对了！太对了！”
1816年，四岁的左宗棠开始读书，由于家庭平穷，左宗棠只得由祖父和父亲教左宗棠三兄弟读书学习。
1826年，十四岁的左宗棠首次参加湘阴县试，名列第一。
1832年，二十一岁的左宗棠与周诒端结婚，并入赘周家。
周诒端，温柔贤惠，博古通今，擅长作诗。成为了左宗棠的贤内助，在左宗棠事业低落的时候，并没有瞧不起他。
反而帮他度过难关，在功成名就、位高权重的时候也不居高自傲，是一位有才华，又通情达理的人。
1838年，二十七岁的左宗棠经过三次科举考试，榜上无名之后，从此放弃了科举考试，开始致力于“经世致用”学的研究。刻苦研究学习治世之道，隐居桃源，结交有识之士，等待时机。
1852年，四十岁的左宗棠第一次出山，进入张基亮府邸出谋划策相当于谋士，提出两条高明的计策，首次显示出了杰出的军事才能。
1853年，四十一岁的左宗棠防守湖南有功，首次获得朝廷同知衔相当于现在的副县长。
1954年，四十二岁的左宗棠入湘抚慕府，为骆秉章出谋划策。
1856年，四十四岁的左宗棠被任命为兵部郎中，赏戴花翎，正式成为朝廷五品官员。
1858年，四十六岁的左宗棠经历“樊燮Xie事件”，险些身败名裂，性命不保。
樊燮事件:弹劾樊燮之后，遭到了樊燮的报复，左宗棠被押解到武昌问罪处斩，最后胡林翼想办法营救了他。
1860年，四十八岁的左宗棠效力于曾国藩，朝廷任命为四品京堂候补。
1860年至1864年，左宗棠建立楚军，抗击太平军，相继担任浙江巡抚相当于现在的省长后被提拔为闽浙总督。
1866年至1868年，左宗棠奉旨剿灭捻军，论功行赏，晋升为太子太保衔。
1869年至1873年，左宗棠镇压回民起义，清廷授予他协办大学士。清代的大学士，就是俗称的宰相，协办大学士就是副宰相
同治十三年，62岁的左宗棠正式当上宰相，被封为“东阁大学士”，入阁拜相，位极人臣。
1874至1877年，左宗棠历经艰难险阻，收复新疆，恢复了祖国的统一。
收回新疆有五大难题
第一:处境艰难，当时新疆地方统治复杂，派系繁多，外有俄国与英国插手，矛盾复杂。
第二:筹兵之难，组成部队里面有四川军、贵州军、湖南军、安徽军、吉林马队、黑龙江马队，系统分歧，统一指挥调度不易。
第三:筹响之难，西北地方，向来贫瘠，本地财政严重不足，需要靠外省来接济，战争爆发后，物价猛涨。
第四:筹粮之难，西北地广人稀，土地贫瘠，田地荒芜。战争必然导致物价飞涨，战后百姓无法生活
第五:筹转之难，西北大面积沙漠，车船都不通，范围广阔，路途遥远，全靠人力搬运难。饮水严重不足，运输成本极高。
1881年，左宗棠配合曾纪泽收回伊犁，为保卫领土主权和领土完整，抵抗外来侵略者作出巨大贡献。
1884年，在左宗棠的提议下，清廷明确宣布新疆建省。
1883年，中法战争爆发，风烛残年的左宗棠力主抗法，保卫福建、台湾。
在保卫台湾的战争中，左宗棠硬是要到台湾去亲自指挥，可是部下考虑到他已经年老体衰，利用左宗棠的“老眼昏花”。
白天将他送上船，晚上的时候又将他载回，好几天无法到达，谎称是逆风船无法靠岸。
1885年，七十三岁的左宗棠病逝于福州皇华馆，谥号“文襄”。
